En el vasto mundo de la administración de empresas, un nombre destaca por su aporte invaluable: Henry Fayol. Este ingeniero y teórico francés marcó un antes y un después en el pensamiento administrativo. Pero, ¿quién fue exactamente y cuál fue su legado? Sumérgete con nosotros en la vida y obra de este importante personaje.

Un Vistazo a la Vida de Henry Fayol

Henri Fayol, nacido en 1841, fue un ingeniero de minas francés que se destacó por sus contribuciones a la teoría administrativa. Trabajó durante más de tres décadas en la compañía de minas Commentry-Fourchambault, donde logró llevar a cabo una exitosa reestructuración y mejorar significativamente su rendimiento.

Fayol es conocido por desarrollar una de las primeras teorías completas de la gestión empresarial, con un enfoque especial en la administración de personal y recursos. Su obra principal, “Administración industrial y general”, publicada en 1916, estableció las bases de lo que hoy conocemos como los principios de la administración.

Los Principios de Fayol en la Administración

Henri Fayol es quizás más conocido por formular los “14 principios de la administración”. Estos principios, aunque desarrollados hace más de un siglo, siguen siendo relevantes y se aplican ampliamente en la gestión moderna. Algunos de estos principios incluyen la división del trabajo, la autoridad y responsabilidad, la disciplina, y la unidad de dirección, entre otros.

Estos principios proporcionan una guía para la administración efectiva, ayudando a las organizaciones a funcionar de manera más eficiente y a alcanzar sus objetivos. Fayol creía que, aunque cada empresa es única, ciertos principios de administración son universales y pueden aplicarse en cualquier tipo de organización.

El Legado de Henry Fayol

El impacto de Henri Fayol en la administración de empresas es inmenso. Su enfoque en la administración y su creencia en los principios universales de la gestión han influido en generaciones de teóricos y practicantes de la administración.

En el siglo XXI, en un mundo empresarial cada vez más complejo y globalizado, los principios de Fayol siguen siendo una guía invaluable para los administradores. Su énfasis en la organización eficiente, la responsabilidad compartida y la importancia de la gestión efectiva son conceptos que son tan relevantes hoy como cuando fueron formulados.

Así que, la próxima vez que estés manejando un proyecto, dirigiendo un equipo o incluso organizando tu vida personal, recuerda a Henri Fayol. Los principios que él estableció hace más de un siglo pueden seguir iluminando tu camino hacia el éxito en la administración.

La versión inglesa aparece como “Dirección General e Industrial”, traducida por Constance Sorrs y publicada por primera vez en 1949. Ha existido cierta discusión acerca de esta interpretación del título de trabajo y en particular al traducir la palabra francesa “Administración” con el término “Dirección”. Se argumenta que esto pudo simplemente implicar que Fayol estaba interesado únicamente en la Dirección Industrial, mientras que su propio prefacio dice:

“La Dirección juega un papel muy importante en el mando de las empresas; todas las empresas, grandes o pequeñas, industriales, comerciales, políticas, religiosas o cualquiera otra”. Efectivamente, en sus últimos años estudió los problemas de servicios públicos del Estado y dictó conferencias en la “Ecole Supérieure de la Guerre”. Por lo tanto puede aceptarse que su intención era iniciar un análisis teórico apropiado para un amplio rango de organización.

Henry Fayol sugiere que: Todas las actividades de importancia sobre el manejo industrial pueden ser divididas en seis grupos:

1. Actividades Técnicas (Producción, Manufactura, Adaptación)
2. Actividades Comerciales (Comprar, Vender, Intercambiar)
3. Actividades Financieras (Buscar el uso óptimo del capital)
4. Actividades de Seguridad (Protección a propiedades y personas)
5. Actividades de Contabilidad (Inventarios, Hojas de Balance, Costos y Estadísticas)
6. Actividades Gerenciales (Planeación, Organización, Dirección, Coordinación, Control)

Ya sea el manejo simple o complejo, grande o pequeño, estos seis grupos de actividades o funciones esenciales están siempre presentes.
La mayoría de estos seis grupos de actividades estarán presentes en la mayoría de los trabajos, pero en diferente medida, siendo mayor el elemento gerencial en particular en puestos de más altura y menor o nulo en tareas de producción directa o trabajos de oficina de bajo nivel.

Las actividades gerenciales, hace especial hincapié, son universales para las organizaciones. Pero resulta común preguntarse: “¿Qué es la Gerencia. Es algo que pueda ser identificado y permanecer por sí mismo, o es una palabra, una clasificación, que no tiene sustancia?

La respuesta de Henry Fayol fue única en la época. La esencia de su contribución es su definición de gerencia que comprende cinco elementos:

• Prever y planear (en francés, Prévoyance): “Examinando el futuro y diseñando un plan de acción”
• Organizar: “Construir una estructura de mando, material y humano”
• Dirigir: “Mantener al personal en actividad”
• Coordinar: “Enlazar, unificar y armonizar toda actividad y esfuerzo”
• Controlar: “Ver que todo ocurra conforme a las reglas establecidas y a las órdenes expresadas”

Para Henry Fayol, gerencia significa mirar adelante, lo cual hace del proceso de previsión y planeación una actividad central de la actividad de negocios. La gerencia debe evaluar el futuro y estar preparado para éste.

Una organización de negocios para funcionar adecuadamente necesita de un plan, el cual tenga las características de: “unidad, continuidad, flexibilidad y precisión”. Los problemas de planeación que la gerencia deberá vencer son: asegurarse de que los objetivos de cada parte de la organización están bien alineados (unidad); usar la planeación a corto y a largo plazo (continuidad); ser capaz de adaptar el plan a la luz de las circunstancias cambiantes (flexibilidad); e intentar predecir acertadamente los cursos de acción (precisión).

La esencia de la planeación es permitir la óptima utilización de los recursos. De manera interesante, Fayol argumentó en 1916 la necesidad de que el Gobierno de Francia elaborara un plan nacional para el país.

Organizar es “construir una estructura de mando, material y humana”. La tarea de la gerencia consiste en construir una organización la cual permitirá que las actividades básicas se realicen de manera óptima. Central a esto es una estructura cuyos planes están eficientemente preparados y son llevados a cabo.

Debe existir unidad de dirección, clara definición de responsabilidades, toma de decisiones precisa, respaldada en un sistema eficiente de selección y entrenamiento de gerentes.

El tercer elemento de Fayol viene lógicamente después de que los dos primeros han sido satisfechos. Una organización debe empezar con un plan, con una definición de sus objetivos. Este debe por lo tanto producir una organización apropiada para alcanzar tales objetivos.

Así, el tercero es que la organización debe ser puesta en movimiento, lo que significa que debe ser dirigida, manteniendo la actividad entre el personal. A través de su habilidad de dirigir el gerente obtiene el mejor desempeño posible de sus subordinados.

Esto lo hace a través del ejemplo, del conocimiento del negocio, del conocimiento de sus subordinados, del contacto continuo con su gente, y manteniendo una clara visión de su función. En esta forma mantiene un alto nivel de actividad inculcándoles el sentido de la misión.

Dirección se refiere a la relación entre un gerente y los subordinados en su área inmediata de tareas. Pero como las organizaciones tienen una variedad de tareas por desarrollarse, se hace necesaria la coordinación para enlazar, unificar y armonizar toda actividad y esfuerzo.

Esencialmente esto significa asegurarse que los esfuerzos de un departamento son coincidentes con los esfuerzos de otros departamentos, así como también mantener todas las actividades en perspectiva con los propósitos generales de la organización. Esto solamente pude ser conseguido manteniendo una circulación constante de información y reuniones regulares de la gerencia.

Finalmente está el control, lógicamente el elemento final que verifica que los otros cuatro elementos están desarrollándose de hecho propiamente: “Ver que cada cosa ocurre en conformidad con la regla establecida y la orden expresada”.

Para ser efectivo, el control debe operar rápidamente y debe existir un sistema de sanciones, la mejor forma de asegurar esto es separar todas las funciones relacionadas con inspección de los departamentos operativos cuyos trabajos deben ser inspeccionados. Henry Fayol creía en los departamentos staff imparciales e independientes.

Henry Fayol usa esta clasificación para dividir sus capítulos en cómo gerenciar. Es probable que cuando escribió acerca de “una doctrina administrativa” él tenía en mente no solamente la teoría anterior sino la inclusión de la experiencia al análisis teórico para formar una doctrina de buena gerencia.

El resume las lecciones de su propia experiencia en una serie de Principios Generales de Gerencia. Estas son sus propias reglas y en ningún momento supone que son necesariamente de aplicación universal como tampoco que tienen una gran permanencia. Al contrario, la mayoría han venido a ser parte del know-how gerencial y muchos han sido considerados como postulados fundamentales.

Principios de Henry Fayol

1. División del Trabajo: la especialización permite que el individuo sea experto y por lo tanto más productivo.
2. Autoridad: el derecho de emitir órdenes debe ir acompañado con una responsabilidad equivalente para su ejercicio.
3. Disciplina: la cual es bidireccional, ya que los empleados solamente obedecen órdenes si la gerencia desempeña su papel aportando buen liderazgo.
4. Unidad de Mando: en contraste con F.W. Taylor que impulsa la idea de la autoridad funcional, Fayol estaba muy claro en cuanto a que cada hombre debería tener solamente un jefe sin ninguna otra línea conflictiva de mando. Sobre este asunto la historia ha favorecido a Fayol puesto que su principio ha encontrado más simpatizantes entre los gerentes.
5. Unidad de Dirección: la gente involucrada en el mismo tipo de actividades debe tener los mismos objetivos dentro del plan.
6. Subordinación de los intereses individuales al interés general: la gerencia debe ver que los objetivos de la firma sean siempre mayores.
7. Remuneración: el sueldo es siempre un motivador muy importante, aunque analizando un número diferente de posibilidades, Fayol señala que no hay nada mejor que un sistema perfecto.
8. Centralización o descentralización: nuevamente ésta es una cuestión de grado, dependiendo de las condiciones del negocio y de la calidad del personal.
9. Escalar en cadena: una jerarquía es necesaria para la unidad de la dirección, como la comunicación lateral es también fundamental en la medida en que los superiores sepan que tal comunicación está tomando lugar.
10. Orden: tanto el orden social como el material son necesarios. El orden material minimiza la pérdida de tiempo y los movimientos inútiles de materiales. El social se logra a través de organización y selección.
11. Equidad: en la conducción de un negocio se necesita una combinación de amabilidad y justicia al tratar al personal si se desea conseguir la equidad.
12. Estabilidad de los puestos: esto es esencial, dado el tiempo y el gasto involucrado en el entrenamiento de la buena gerencia Fayol cree que los negocios exitosos tienden a tener personal gerencial más estable.
13. Iniciativa: permitir a todo el personal mostrar su propia iniciativa es de alguna manera una fuente de la fortaleza de la organización, aun cuando pueda significar el sacrificio de la “Vanidad Personal” de una parte de los gerentes.
14. Espíritu de Grupo: la gerencia debe impulsar la moral de sus empleados y, citando a Fayol: “Se necesita verdadero talento para coordinar el esfuerzo, alentar la viveza, usar las habilidades de cada hombre, y recompensar a cada quien según su mérito sin desatar posibles celos ni alterar las relaciones armoniosas”.

Pero el orgullo de Henry Fayol no es la prominencia en su campo por sus principios acerca de cómo dirigir, sino su propia definición de lo que la gerencia significa. El es el primer proponente conocido de un análisis teórico de las actividades gerenciales, un análisis que ha desatado discusiones críticas por más de medio siglo.

Son muy pocos los escritores que no hayan sido influenciados por Henry Fayol y sus cinco elementos han suministrado un sistema de conceptos con los cuales los gerentes pueden clarificar su pensamiento acerca de lo que tienen que hacer.

Funciones en la Organización Según el Enfoque de Fayol

La organización de una empresa es un aspecto fundamental para su correcto funcionamiento y éxito. Henri Fayol, pionero en los estudios de administración, identificó cinco funciones básicas en cualquier organización que, aunque formuladas en el siglo XIX, mantienen su relevancia en la actualidad. Vamos a explorarlas.

1. Planificación

La planificación implica definir los objetivos de la organización y trazar un camino para alcanzarlos. Esta función es esencial, ya que proporciona una visión de futuro y un rumbo a seguir. Aquí se identifican las tareas que se deben llevar a cabo, se establecen los plazos y se asignan los recursos necesarios.

2. Organización

Una vez que se ha establecido un plan, la siguiente función es organizar. Esto implica definir cómo se dividirán las tareas, quién las realizará y cómo se coordinarán. Fayol destacó la importancia de la división del trabajo y la jerarquía para una organización eficiente.

3. Dirección

La función de dirección se refiere a la guía y supervisión del personal para garantizar que las tareas se realicen de acuerdo con el plan. Los líderes desempeñan un papel crucial en esta función, motivando a los empleados y fomentando un ambiente de trabajo positivo.

4. Coordinación

La coordinación implica asegurar que las diferentes partes de la organización trabajen de manera armónica para alcanzar los objetivos definidos. Fayol consideraba la coordinación como “el corazón de la administración” y la clave para mantener unida a la organización.

5. Control

La última función es el control, que implica supervisar y evaluar el rendimiento de la organización para asegurarse de que se está siguiendo el plan y que se están alcanzando los objetivos. Si se identifican desviaciones, se deben tomar medidas correctivas.

Estas cinco funciones proporcionan un marco para la administración de una organización. A pesar de que han pasado más de cien años desde que Fayol las formuló, siguen siendo una guía valiosa para los administradores modernos.

Fayolismo

El fayolismo es un término que quizás te resulte desconocido, pero es una pieza fundamental en la historia y teoría de la administración. Esta doctrina, que lleva el nombre de su creador, el ingeniero francés Henry Fayol, transformó nuestra comprensión de cómo se deben dirigir las organizaciones. Pero, ¿qué es exactamente el fayolismo? Adentrémonos en sus fundamentos.

Definiendo el Fayolismo

El fayolismo es una teoría de la administración empresarial que propone que todas las organizaciones requieren de una administración efectiva para alcanzar sus objetivos. Este enfoque fue desarrollado por Henri Fayol, quien fue uno de los primeros teóricos en delinear una estructura completa para la gestión organizacional.

Fayol defendía que las operaciones de cualquier empresa se pueden dividir en seis actividades básicas: técnicas, comerciales, financieras, de seguridad, contables y administrativas. No obstante, Fayol puso particular énfasis en la administración, ya que la consideraba una función transversal que influía en todas las demás.

Los Principios del Fayolismo

El corazón del fayolismo radica en los “14 principios de la administración” que propuso Fayol. Estos principios, que incluyen la división del trabajo, la unidad de dirección, la jerarquía, la remuneración justa, entre otros, ofrecen una guía para gestionar de manera efectiva cualquier tipo de organización.

Un aspecto crucial del fayolismo es que Fayol consideraba que estos principios no eran rígidos, sino que debían adaptarse dependiendo de la situación y las necesidades de cada organización. Esto demostró una notable visión de futuro, ya que predijo la necesidad de flexibilidad y adaptabilidad en la gestión, conceptos que son esenciales en el mundo empresarial de hoy.

La Relevancia del Fayolismo Hoy

A pesar de tener más de un siglo de antigüedad, el fayolismo sigue siendo relevante y su influencia es evidente en muchas teorías y prácticas de gestión modernas. Los principios de Fayol ayudan a los administradores a planificar, organizar, dirigir y controlar sus operaciones, funciones que son fundamentales para el éxito de cualquier organización.

En resumen, el fayolismo es un enfoque de la administración que pone el énfasis en la eficacia y la adaptabilidad. Aunque han pasado más de cien años desde que Fayol publicó sus teorías, su sabiduría y perspectivas continúan iluminando el camino para administradores y líderes de todo el mundo.

Principios de Fayol en la Teoría 3D de Reddin

Siendo Reddin un proponente del liderazgo situacional, como lo describe en su Teoría de Efectividad Gerencial 3D, reconoció en la propuesta de Henry Fayol bases para el estilo de liderazgo que denominó Dedicado.

Los principios de Fayol son una buena base para liderar procesos de trabajo que requieren organización y optimización continuas, donde el que dirige tiene más conocimiento. Estas aproximaciones sin embargo se quedan cortas para el manejo de tareas complejas o tareas especializadas que requieren expertos.

Referencias:

1. Fayol, H. (1949). General and Industrial Management. Sir Isaac Pitman & Sons Ltd.
2. Wren, D. A., Bedeian, A. G., & Breeze, J. D. (2002). The foundations of Henri Fayol’s administrative theory. Management Decision.
3. Parker, L. D., & Ritson, P. A. (2005). Revisiting Fayol: anticipating contemporary management. British Journal of Management

Artículo publicado en la revista Management Today en español
Sección “Clásicos de la Gerencia”, marzo de 1986, pp 41 – 45